Десятки спутников группировки Starlink Илона Маска погибли на орбите в геомагнитной буре.
Армагеддон системы Starlink
40 спутников группировки Starlink, принадлежащие компании SpaceX Илона Маска (Elon Musk) и выведенные на орбиту 3 февраля 2022 года, оказались потеряны из-за сильного геомагнитного шторма.
Если быть совсем точным, то 3 февраля 2022 года со стартового комплекса LC-39A (Launch Complex 39A) базы Космических сил США на мысе Канаверал был произведен запуск ракеты-носителя Falcon 9 Block 5 компании SpaceX, с помощью которой на низкую околоземную орбиту были выведены 49 спутников группировки Starlink. Как теперь выясняется, только девять из них компании SpaceX удалось сохранить – остальные 40 космических аппаратов в настоящее время неработоспособны, и в обозримом будущем их ждет полное уничтожение.
Все эти спутники были выведены на околоземную орбиту, однако SpaceX даже не успела провести их тестирование – на Землю обрушилась сильная геомагнитная буря, вызвавшая потепление атмосферы планеты и рост ее плотности. По данным специалистов SpaceX, сопротивление воздуха, в небольшом количестве присутствующего на столь невысоких орбитах, оказалось на 50% выше, в сравнении с показателями во время запуска предыдущих группировок спутников, что и привело к катастрофе.
«Безопасный» режим
Впрочем, компания SpaceX, чтобы сохранить лицо, официально обозначила последствия геомагнитной бури как «происшествие», а не как «катастрофу» и перевела все аппараты в некий специальный режим, который она называет «безопасным». В этом режиме спутники группировки Starlink, якобы, могут свободно лететь без внешнего управления.
В конечном итоге, из-за последствий геошторма в виде потепления атмосферы и роста ее плотности подавляющее большинство спутников выйти из «безопасного» режима так и не смогли. Кроме того, компания SpaceX не сумела вывести их на более высокую орбиту.
Таким образом, все попытки спасти новые аппараты провалились – для самих спутников это означает неминуемую гибель. Поэтому, по данным SpaceX, все 40 новых аппаратов в ближайшее время войдут в земную атмосферу, в которой сгорят.
Компания SpaceX утверждает, что, несмотря на большое количество обломков, спутники опасности не представляют: «Эксперты SpaceX уверены, что в результате от спутников не останется ничего. По их подсчетам, они сгорят полностью, не превратятся в космический мусор и не рухнут никому на голову».
Американцы любят обвинять Россию в создании космического мусора, а сами творят в космосе, что хотят.
4-я группа Starlink
Компания SpaceX пока не дала никаких официальных комментариев по поводу того, насколько сильно потеря почти всех спутников, запущенных меньше недели назад, ударит по создаваемой орбитальной группировке.
Речь в данном случае идет о 4-й группе спутников на высоте 540 км и с наклонением орбиты 53.2°. Сейчас в 4-й орбитальной подгруппе насчитывается уже 300 спутников. Данная подгруппа полностью сформирована из спутников серии Starlink v1.5, которые, в отличие от v1.0 из 1-й подгруппы, располагают межспутниковой лазерной связью, которая позволяет им напрямую передавать данные друг другу, что устраняет необходимость в наземных ретрансляционных станциях.
Проект Starlink
Проект системы спутниковой связи из 4000 спутников был представлен общественности Илоном Маском в январе 2015 года. В ноябре 2016 года компания SpaceX подала заявку в Федеральную комиссию по связи на размещение 4425 спутников на орбитах высотой от 1150 до 1325 км. В марте 2017 г. была подана заявка на дополнительные 7518 спутников, использующих частоты в V-диапазоне, для размещения на очень низких околоземных орбитах высотой между 335 и 345 км.
29 марта 2018 года Федеральная комиссия по связи одобрила заявку SpaceX на создание, развертывание и эксплуатацию группировки из 4425 спутников связи. Согласно правилам комиссии, вся группировка должна быть запущена за 9 лет, а 50% спутников должны быть запущены и начать эксплуатацию в течение 6 лет с момента одобрения заявки. 15 ноября 2018 года была утверждена заявка на запуск 7518 спутников V-диапазона на орбиты высотой 335-345 км.
В апреле 2019 года Федеральная комиссия по связи утвердила запрос SpaceX на снижение высоты орбиты для 1584 спутников с 1150 до 550 км. Спутники должны быть размещены в 24 орбитальных плоскостях с наклонением орбиты 53°. Согласно заявлению компании, такое снижение высоты орбиты позволит ускорить процесс выведения, понизить задержку сигнала до 15 мс, а также снизить вероятность появления космического мусора. Общее количество спутников, работающих в Ka- и Ku-диапазонах, снизилось до 4409.
Далее, в сентябре 2019 года SpaceX подала заявку на увеличение количества орбитальных плоскостей с 24 до 72 для спутников Starlink на высоте 550 км. Это позволило уменьшить количество необходимых запусков и начать предоставление услуг на территории южных штатов США еще до сезона ураганов 2020 года. Эта заявка была утверждена комиссией в декабре 2019 года. В октябре 2019 года компания подала в Федеральную комиссию по связи 20 заявок на размещение суммарно 30 000 дополнительных спутников Starlink для работы на орбитах высотой от 238 до 580 км.
