28 июня глава космического департамента Евросоюза сделал важное заявление о том, что ЕС собирается вкладывать больше денег в запуск ракет, спутниковую связь и освоение космоса, чтобы сохранить свой паритет в космосе и не отставать от растущих амбиций США и Китая.
Все последние десятилетия Европа стремилась создать независимый от США и России доступ в космическое пространство, помогала космической отрасли на государственном уровне и на уровне различных организаций ЕС в создании новых ракет серии Ariane и запуске спутников навигационной системы Galileo.
Однако ускоренное развитие нового американского конкурента в лице компании SpaceX с ее дешевыми многоразовыми ракетами, а также невероятные достижения Китая, включая первую в истории посадку на обратной стороне Луны в прошлом году, придают новую актуальность растущим амбициям Европы в космической сфере.
В своем недавнем интервью агентству Reuters еврокомиссар ЕС по внутреннему рынку с 2019 года Тьерри Бретон заявил: «Космос – это одна из сильных сторон Европы, и мы обязаны ускорить свои программы в этой области».
Тьерри Бретон, бывший французский глава ИТ-компании Atos, заявил, что бюджет ЕС будет использоваться для поддержки новых технологий запуска ракет, в том числе для разработки многоразовых носителей, аналогичных ракетам Илона Маска.
Чтобы поддержать Arianespace SA, европейский концерн, который стал первой в мире компанией, предоставляющей услуги по космическим запускам на коммерческой основе, Евросоюз принял решение подписать с ним соглашение на 1 миллиард евро, которое гарантирует европейскому космическому гиганту заказы и позволит быстрее развивать инновационные технологии.
«SpaceX заставила всех в мире пересмотреть существующие стандарты для запуска спутников, поэтому мы теперь считаем, что, хотя наша новая ракета-носитель Ariane 6 и послужит необходимым шагом на пути в будущее европейской космической программы, она больше не является конечной целью – мы уже сегодня должны начать думать об Ariane 7», – заявил Тьерри Бретон.
Еврокомиссар выразил надежду на то, что Европейская комиссия выделит 16 миллиардов евро на космические программы в своем следующем бюджете. Тьерри Бретон заявил, что предложит создать специальный Европейский космический фонд в 1 миллиард евро для стимулирования инновационных стартапов. Бретон также хочет запустить конкурс, победители которого смогут получить бесплатный доступ к спутникам и пусковым установкам для развития стартапов и стимулирования инноваций.
Что же касается спутниковой навигационной системы Galileo, Бретон заявил о том, что развертывание космических аппаратов нового поколения будет перенесено на конец 2024 года, вместо запланированного ранее 2027 года. Новые спутники системы Galileo, которые Тьерри Бретон без тени сомнения назвал «самыми современными в мире навигационными аппаратами», могут взаимодействовать друг с другом по скоростным каналам передачи данных и обеспечивать более точный сигнал для пользователей.
Кроме того, было заявлено о том, что Евросоюз намерен запустить новую спутниковую систему, которая будет в состоянии предоставить высокоскоростной доступ в Интернет всем европейцам. ЕС также собирается начать работу над новой системой управления космическим движением, чтобы избежать в будущем столкновений космических аппаратов, что становится все более вероятным, из-за быстрого увеличения числа спутников, особенно на низких орбитах (типа Starlink).
Как видим, у ЕС множество планов, связанных с космической отраслью, которая пока еще не оправилась от последствий пандемии и связанных с ней задержек в запусках ракет. Так, первый старт новой ракеты-носителя Ariane 6 должен был состояться в 3-м квартале 2020 года, однако мы не видим его в расписании запусков космодрома Куру. Судя по всему, он будет перенесен на следующий 2021 год.
